The Japanese Collector

1990
Acrylique sur bois
108 x 87 cm
Collection privée

“J’ai peint ce tableau en 1990. Il représente le collectionneur japonais Ryoei Saito, qui a payé la somme énorme de 82,5 millions de dollars pour une toile de Van Gogh lors d’une vente aux enchères chez Christie’s à New York en 1990 … (si l’on considère que Van Gogh n’avait pas vendu un seul tableau de son vivant, sauf un à son frère).
J’ai été particulièrement effrayé à l’idée de lire un article de presse sur Ryoei Saito, selon lequel il souhaitait être incinéré avec toutes ses œuvres d’art s’il venait à mourir ! Parmi elles, “Au Moulin de la Galette” de Renoir, d’une valeur de 78,1 millions de dollars, ainsi que le portrait du médecin Dr Gachet ! Cette toile de Van Gogh avait été offerte en 1911 à la Städtische Galerie de Francfort-sur-le-Main. Dans le cadre de l’action “Art dégénéré”, il a dû être retiré du Städel et est parvenu à la famille Kramarsky, qui l’a emporté avec elle en émigration en Amérique à la fin des années 1930. Il a été prêté au Metropolitan Museum de New York, où Saito l’a vu… Et maintenant qu’il le possédait, il voulait l’emporter avec lui dans la mort… !
En tant que peintre ayant grandi à Francfort et ayant étudié 10 semestres à la Städel Hochschule, l’idée du tableau “Le collectionneur japonais” m’est venue.
J’ai commencé par plusieurs dessins préparatoires, par exemple une esquisse du collectionneur Saito, au-dessus le tableau, Vincent Van Gogh avec l’oreille bandée, fumant la pipe, en dessous le Japonais assis nonchalamment sur une chaise en forme de trône avec la pipe de Van Gogh et lui-même avec un moignon de doigt bandé (dans les bandes japonaises, il est courant de sacrifier le petit doigt pour un crime !)
Eh bien, j’ai abandonné cette idée dans la version finale, car il ne m’appartient pas d’attribuer ce collectionneur à la mafia japonaise… L’esquisse est documentée dans le catalogue du musée KunstHausWien”. (Mathias Waske, 2005).

Image de couverture de la publication: “”Was vom Japaner übrig blieb: Transkultur – Übersetzung – Selbstbehauptung””, essais (Iaponia Insula / Études sur la culture et la société japonaises) Livre de poche – 23 janvier 2013
ISBN-13 : 978-3862052509